Todd Haynes‘ „Mai Dezember“ ist ein zutiefst unangenehmer Film

Todd Haynes‘ „Mai Dezember“ ist ein Sprengfallenfilm. Es soll Sie in mehrere Richtungen gleichzeitig ziehen und nutzt die emotionale Distanzierung zu seinem Vorteil: Es lässt Sie ein bestimmtes Gefühl empfinden und lässt Sie sich dann fragen, ob Sie stattdessen etwas ganz anderes fühlen sollten. Alfred Hitchcock sprach immer davon, dass man das Publikum wie ein Klavier spielen und jede Taste anschlagen könne, um eine bestimmte emotionale Reaktion hervorzurufen; Haynes spielt uns wie ein Akkordeon und streckt uns auf vielfältige Weise aus, um die richtigen Töne zu treffen.

Wovon zum Teufel rede ich? „Mai Dezember“ spielt in Savannah, Georgia und dreht sich um eine Recherchereise der bekannten Film- und Fernsehstarin Elizabeth Berry (Natalie Portman) zu Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore) und ihrem Ehemann Joe Yoo (Charles Melton). In den 1990er Jahren, als Gracie eine 36-jährige Mutter von zwei Kindern war und Joe gerade die siebte Klasse abgeschlossen hatte, hatten sie während der Arbeit in einer örtlichen Tierhandlung eine Affäre (darf man das „Affäre“ nennen?). Sie machten Schlagzeilen und Gracie kam ins Gefängnis, wo sie hinter Gittern Joes Baby zur Welt brachte. Aber dann haben sie geheiratet und sind immer noch zusammen, und ihre Kinder stehen kurz vor dem High-School-Abschluss. Elizabeth wurde für die Rolle der Gracie in einem Film ausgewählt und ist hier, um ihr Leben zu studieren. „Ich möchte, dass du dich gesehen fühlst“, sagt sie ernsthaft zu Gracie und bedient sich dabei des kulturellen Klischees unserer Zeit. „Sei einfach nett“, sagt ihr eine Nachbarin, indem sie eine andere benutzt.

„Mai, Dezember“ ist sehr lustig und leichtfüßig, aber auch ein zutiefst unangenehmer Film. Als ich den Film in Cannes sah, kicherte ich zusammen mit 2.000 anderen Zuschauern vor Freude. Als ich jedoch in die regnerische Nacht hinaustrat, hatte ich das Gefühl, ich müsste duschen. Ich denke, das war die Absicht. Dies ist die Art von Thema, die in der Vergangenheit Stoff für breite Komödien war (Adam Sandlers That's My Boy! ist eines davon), aber Haynes nutzt den Humor hier für andere Zwecke und nutzt die tonale Unzusammenhängendheit, um uns das Unbehagen zu vermitteln.

Die Oberflächen des Films sind angenehm und sanft, die Darbietungen ruhig. Doch gleich zu Beginn, nachdem Gracie vor einer Grillparty den Kühlschrank überprüft und feststellt, dass es nicht genug Hot Dogs gibt, setzt dramatische Klaviermusik ein und kündigt die lächerlichen Tonverschiebungen an, die dieser scheinbar ruhige Film nehmen wird. (Die Partitur von Marcelo Zarvos ist eigentlich eine Adaption und Neuorchestrierung von Michel Legrands Musik für Joseph Loseys verbotenes Liebesdrama The Go-Between aus dem Jahr 1971.) Haynes untermalt andere scheinbar banale Szenen auf ähnlich grandiose Weise. Er nutzt die Insignien des Camps, um auf die Diskrepanz zwischen dem, was auf dem Bildschirm passiert, und unserer Reaktion darauf aufmerksam zu machen.

Das liegt daran, dass es im Film selbst um die Distanzierung der Charaktere zum Geschehen geht. Als Elizabeth zum ersten Mal auftaucht, hat Gracie gerade einen Karton mit Scheiße darin per Post erhalten; Anscheinend kam es früher häufig vor, hat sich aber in den letzten Jahren verlangsamt, was erklären könnte, warum sie diesbezüglich so gelassen zu sein scheint. In der Öffentlichkeit ist Gracie der Inbegriff von Gelassenheit, privat ist sie jedoch oft den Tränen nahe. Außerdem ist sie eine absolute Mikromanagerin, die nicht zu merken scheint, wann sie geradezu grausam ist. Besorgt bemerkt sie, wie Joe eine zweite Flasche Bier getrunken hat. Sie zwingt ihren Sohn, beim Abendessen Milch zu trinken, weil er „schweren Kalziummangel“ hat und schwach aussieht. (Das Kind sieht völlig in Ordnung aus.) „Ich möchte dich dafür loben, dass du so mutig bist und deine Arme so zeigst“, sagt sie zu ihrer Tochter, während das Mädchen Abschlusskleider anprobiert. Wir spüren, dass Gracie schon immer so war – immer bemutternd, häufig erstickend. Ihr erster Ehemann, Tom (DW Moffett), erzählt Elizabeth, dass sie sich kennengelernt haben, als er auf dem College war und sie auf der High School war; Gracie kümmerte sich eines Nachts um ihn, als er betrunken war. Man kann sich vorstellen, was die stets umherschweifende Gracie selbst getan hätte, wenn eine erwachsene Frau ihre 13-Jährige verführt hätte.

Joe hingegen scheint mit seinen 36 Jahren immer noch ein Kind zu sein. Er hat eine schüchterne, zögernde Art zu sprechen, die an den Siebtklässler erinnert, der er einst war, obwohl er dabei ist, ein leerer Nester zu sein. Im Laufe der Jahre faszinierten ihn die vom Aussterben bedrohten Monarchfalter, er züchtete sie zu Hause und ließ sie dann frei – nicht gerade die subtilste aller Metaphern, aber dennoch irgendwie schön. Joe konnte sich nie in einen Schmetterling verwandeln; Er befindet sich im Wesentlichen immer noch im Larvenstadium und steckt in einer Beziehung fest, die bereits als Kind begann.

Und doch ist Portmans Elizabeth unter all diesen verkorksten Menschen vielleicht die verkorkste von allen. Als sie Gracie beobachtet, bemerkt sie ihre körperlichen Merkmale und ihr Verhalten. („Mechanisch oder nur entfernt?“, fragt sie sich.) Sie ist sehr aufmerksam und scharfsinnig, aber sie scheint auch kurz davor zu stehen, völlig in Gracies Identität zu versinken. Als Elizabeth mit einer Gruppe Highschool-Schülern spricht, wird sie gefragt, wie es sei, eine Sexszene zu drehen. Sie weist darauf hin, dass die Choreographien in der Regel sehr stark choreografiert sind, spricht dann aber davon, „die Linie zu verlieren“ und Realität und Fiktion miteinander verschmelzen zu lassen. Ihre Stimme kriecht zu einem sinnlichen Flüstern, während sie spricht, als würde sie auf der Stelle, vor all diesen Kindern, kurz davor stehen, den Ton zu verlieren.

Niemand hat in diesem Film Grenzen, was bedeutet, dass jeder um ihn herum mit den Konsequenzen konfrontiert wird, einem endlosen Kreislauf des Missbrauchs in all seinen Formen. Der Film ist sowohl menschlich als auch vernichtend. Aus diesem Grund ist Haynes' stilistische Behandlung des Themas, die zwischen Noir-Geschmack und Spott schwankt, so berührend. Manchmal fühlt es sich an, als wäre der Regisseur selbst auf der Suche nach dem richtigen Ton, um diese Geschichte zu erzählen. Er weiß nicht genau, was er von all dem halten soll. Deshalb spürt er alles und stellt sicher, dass wir es auch tun.